刑事辯護是指在刑事訴訟中，被告人或其辯護律師依法就被告人的事實、證據(jù)、法律適用等方面進行辯護，保護被告人的合法權(quán)益，并爭取盡可能減輕被告人的刑罰或獲得無罪判決的一項法律權(quán)利。刑事辯護的主要功能包括以下幾個方面：

1. 保護被告人的合法權(quán)益：刑事辯護的首要任務(wù)是保護被告人的基本權(quán)益，如人權(quán)、自由等。它通過辯護律師為被告人提供法律援助、保證辯護權(quán)利的實施和履行等方式，確保被告人在訴訟過程中得到公正對待。

2. 樹立合法性和公正性的形象：刑事辯護將被告人的處境從一方面的犯罪嫌疑人轉(zhuǎn)化為合法行為的辯護對象，通過法律程序和程序保障，確保案件公正審理。同時，刑事辯護也是維護司法公正和法治原則的必要手段之一。它通過公正理由和根據(jù)法律法規(guī)的合理解釋和調(diào)整，促使司法機關(guān)在審理時遵循公正和法治原則。

3. 辯護事實、證據(jù)的合法性和真實性：刑事辯護在辯護過程中，對起訴方提供的事實和證據(jù)進行辯護。辯護律師有權(quán)質(zhì)疑、分析、評價起訴方提供的證據(jù)的合法性和真實性，如果發(fā)現(xiàn)問題，可以要求提供證據(jù)，澄清事實。這樣做有助于確保審判的真實性和公正性。

4. 追求合理刑罰和刑罰減輕：刑事辯護律師通過在庭審階段提出合理的辯護意見和建議，為被告人爭取減輕刑罰或罪名變更等結(jié)果。辯護律師可以通過提供充分的法律證據(jù)、調(diào)查發(fā)現(xiàn)、法律解釋和辯護談判等方式，盡力爭取減輕被告人的刑事責(zé)任。

5. 捍衛(wèi)人權(quán)和社會公義：刑事辯護在為被告人辯護的同時，也在一定程度上捍衛(wèi)了人權(quán)和社會公義。刑法是一種防范和懲罰犯罪的手段，但是也不容忽視其可能對被告人及其家庭、社會造成的負面影響。刑事辯護通過對刑法適用的合理性、法益保護的審慎性等方面提出辯護意見，起到維護人權(quán)、減輕社會矛盾和警察取證過程中不規(guī)范行為的作用。

總之，刑事辯護是保護被告人的合法權(quán)益、實現(xiàn)司法公正和法治原則的重要手段，其功能是確保審判公正、減輕被告人刑罰以及捍衛(wèi)人權(quán)和社會公理。