當房東起訴合同糾紛后，作為被告的租客（也可以是房客或租賃方）需要采取以下措施應(yīng)對：

1. 及時尋求法律咨詢：尋找專業(yè)律師或咨詢公司，對合同糾紛案進行詳細咨詢，了解自己的法律權(quán)益和責(zé)任。

2. 準備相關(guān)證據(jù)材料：搜集和整理與合同糾紛相關(guān)的文件和證據(jù)。這些證據(jù)可能包括簽訂的租房合同、支付的房租收據(jù)、通訊記錄等。

3. 提出答辯材料：根據(jù)律師的建議，提出合理有效的答辯材料。答辯材料應(yīng)包括對房東的指控進行反駁，并明確自己的利益和訴求。

4. 參加庭審：按照法院通知的時間和地點，履行到庭的義務(wù)，確保自身的合法權(quán)益得以維護。在庭審過程中，準備充分，回答法院的問題，并出示相關(guān)證據(jù)材料進行辯護。

5. 爭取調(diào)解或和解：在庭審過程中，積極尋求調(diào)解或和解。通過與房東商議或通過法院調(diào)解員等中介方進行協(xié)商，嘗試達成和解協(xié)議，減少糾紛對自身的不利影響。

6. 如果敗訴，可以提起上訴：如果法庭作出不利于自己的判決，可以在規(guī)定的期限內(nèi)提起上訴。需要尋找律師，編寫上訴狀，并提交給法院。

總之，面對房東的起訴，租客應(yīng)該保持冷靜、及時尋求法律幫助，并且充分準備和應(yīng)對，以維護自己的合法權(quán)益。